Cuántos tipos de ardillas hay y cómo son

Pocos animales despiertan tanta simpatía en nosotros como nuestras amigas, las ardillas, y esto se ha reflejado en la cultura visual y a lo largo de toda la historia del cine de animación. Y es que no es de extrañar, ya que las ardillas son una de las especies más singulares y peculiares del reino animal. Se caracterizan por ser unos roedores de tamaño moderadamente reducido, ya que suelen medir entre 25 cm y 45 cm de longitud y suelen contar con un peso de entre 100 y 230 gramos.

En cuanto a su hábitat natural, podemos decir que suelen vivir en la selva, en los bosques, en las zonas arboladas de montaña, así como también en los parques y en los jardines urbanos. Es decir, suelen vivir en las ramas y en copas de los árboles, bajando únicamente para recoger alimentos, para trasladarse a otro árbol o para beber agua. Por este motivo, debemos destacar la increíble agilidad que tienen estos animales y sus increíbles habilidades trepadoras.

En cuanto a su dieta, podemos decir que esta se compone principalmente de frutas, semillas, nueces y vegetales, aunque también pueden comer insectos, huevos de aves, frutos, hojas y flores, entre otros alimentos. Es decir, son omnívoras.

En la naturaleza existen una amplia variedad de ardillas que se diferencian por su tamaño y por el color y tonalidad de su pelaje. Este puede variar dependiendo de la especie y suele ser suave, colorido y con manchas de tonos grises, marrones, anaranjados o negros. En cuanto a su longevidad, las ardillas pueden vivir entre 5 y 8 años, por lo que, entre los roedores, son animales bastante longevos.

¿Cuántos tipos de ardillas hay?

Existen muchísimos tipos de ardillas alrededor del mundo con características muy diferentes entre ellas. Y todas ellas despiertan en nosotros una gran simpatía. Por ello, en este artículo te vamos a mostrar cuántos tipos de ardillas hay y cómo son. Sigue leyendo para conocer cuántos tipos de ardillas hay y cuáles son sus peculiaridades principales.

Ardilla roja europea (Sciurus vulgaris)

La ardilla roja europea, cuyo nombre científico es Sciurus vulgaris, es un simpático roedor que habita en el continente europeo y algunas zonas de Asia. Estos pequeños animales suelen medir entre 20 y 25 cm, y pesar entre 120 y 250 gramos. Como hemos comentado antes, suelen vivir en zonas boscosas y en zonas ricas en frutos carnosos y frutos secos, tales como bayas, nueces y almendras.

Estos animales se caracterizan por ser diurnos, territoriales y muy solitarios. Como su propio nombre indica su pelaje es de color marrón rojizo y suelen contar, con una granja blanca o grisácea en la parte que va desde la zona del pecho hasta la cola.  Estas “pequeñinas” tienen un gran parecido con otros tipos de ardillas como, por ejemplo, la gris oriental, de la que hablaremos más adelante.

En cuanto a la esperanza de vida de la ardilla roja europea suele rondar los tres o cuatro años, aunque, en cautividad, puede llegar a durar entre 7 y 10 años, si se encuentran en perfectas condiciones y con los cuidados adecuados.

Ardilla gris oriental (Sciurus carolinensis)

La Ardilla gris oriental (Sciurus carolinensis) es una ardilla de tamaño pequeño, ya que mide aproximadamente unos 30 centímetros de largo y suele contar con 150-500 gramos de peso. Se trata de un animalito muy similar a la ardilla roja europea, pero en color gris y con algunas otras diferencias, que vive, principalmente, en las zonas de bosques húmedos de América del Norte, así como en algunos países de Sudamérica.

En cuanto a sus características físicas, la ardilla gris oriental se caracteriza por poseer un pelaje marrón grisáceo en la parte superior de su cuerpo, con una franja blanca en la parte delantera y por poseer una cola grande, también de color marrón grisáceo. Esta es una de las muchas variedades de Ardillas que existen en la zona de Estados Unidos y en Canadá.

Su dieta suele constar de frutas, semillas, insectos, nueces, larvas, huevos y pequeñas aves, por lo que se encuadran dentro de una alimentación omnívora. En cuanto a su longevidad, esta simpática criatura, puede alcanzar entre los 5 y los 9 años de vida en estado salvaje.

Ardilla voladora del sur (Glaucomys volans)

La Ardilla voladora del Sur, o Glaucomys volans, otro animal increíble que cuenta con una longitud de entre 20 cm y 26 cm y con un peso que puede variar entre 200 g. y 350 g., dependiendo del ejemplar. Estos simpáticos animales peludos pueden encontrarse también en la zona de América del norte y central. Es decir, se encuentran repartidas a lo largo y ancho de Canadá, Estados Unidos y México.

Entre sus características físicas podemos destacar su pelaje de color marrón grisáceo y su larga cola de entre 8 y 12 centímetros que les ayuda a planear desde las ramas de los árboles hasta el suelo para recoger alimentos o para huir de los depredadores. Asimismo, cuentan con un repliegue de piel a ambos lados del cuerpo que puede extenderse como si se tratase de un paracaídas para amortiguar la caída desde los árboles. También hay que anotar que tiene unos grandes ojos, línea blanca en la frente.

En cuanto a su hábitat natural, en este caso, la impresionante ardilla voladora del sur suele habitar en los bosques de coníferas de robles y su alimento principal son semillas, frutos y ciertos insectos que habitan en estos entornos. Asimismo, su esperanza de vida es de, aproximadamente, 4 años, si bien puede llegar a los 10 en cautividad, al igual que algunas de las especies de las que hemos hablado ya.

Ardilla de Prevost (Callosciurus prevostii)

La Ardilla de Prevost (Callosciurus prevostii) es un pequeño roedor que habita en la mayoría de los países del sudeste asiático. Mide entre 16 y 26 cm desde la cabeza a la punta de la cola, y su peso suele rondar entre 400 g y 500 g. Estos pequeños mamíferos tienen un agradable pelaje de color negro en la parte trasera y en la cola y en la parte delantera, de tonos blancos y marrones rojizos. Precisamente, estas ardillas son conocidas por esta combinación tan llamativa de colores negro, marrón y blanco. Posee una cola bastante larga y unas orejas cortas y más pequeñas que en otros tipos de ardillas.

En cuanto a su comportamiento, hay que decir que estos simpáticos animales pueden resultar algo tímidos con las personas. No obstante, no conviene molestarlos ni ponerlos nerviosos, ya que si se sienten amenazados pueden tener comportamientos agresivos.

En cuanto a la dieta, son animales omnívoros, como el resto de las ardillas. Es decir, que su alimentación consiste principalmente en consumir frutos, semillas y pequeños insectos, ya que viven en las copas y ramas de árboles y en matorrales. Asimismo, tienen una esperanza de vida ligeramente inferior a los otros tipos de ardillas de los que hemos hablado, ya que viven, como mucho entre 2 y 5 años en estado salvaje.

Ardilla Listada (Tamias striatus)

La Ardilla Listada, también conocida por su nombre científico, Tamias striatus, es una especie mamífera de tamaño pequeño de, aproximadamente, 20 cm y con un peso que varía entre los 120 y 140 gramos. Es tal vez la que más se acerca a la idea de ardilla que todos tenemos en la cabeza, por la influencia de la industria cinematográfica, ya que su  pelaje suele ser el típico gris amarronado con rayas blancas y oscuras en la espalda que la ayudan a camuflarse entre la maleza frente a los depredadores cuando baja a buscar comida.

La ardilla listada suele adaptarse a distintos entornos, como, por ejemplo, en bosques de coníferas y en bosques deciduos. Asimismo, también es relativamente sencillo encontrarlas en zonas abandonadas y en áreas semiurbanas de Canadá, Estados Unidos y México. 

Su alimentación se basa principalmente en semillas, nueces, frutas, insectos, pequeños mamíferos y huevos de distintos tipos de aves. Asimismo, suelen tener una esperanza de vida de entre 5 y 8 años en estado salvaje y de hasta 10 años en cautividad o como animal de compañía. De hecho, es uno de los tipos de ardillas domésticas que más personas optan por cuidar en sus hogares.

Ardilla de Corea (Tamias sibiricus)

Esta simpática ardilla es muy similar a la ardilla Listada, ya que su pelaje tiene unos colores muy similares, aunque son un poco más terrosos. Esta es una raza de ardillas que también cuentan con unas llamativas franjas de color blanco y marrón oscuro en la espalda muy similares a las anteriores. Suele medir entre 17 y 25 cm y tener un peso de entre 100 y 150 gramos. Por este motivo, es una especie más pequeña de lo habitual, ya que su tamaño es inferior al de la ardilla roja, de la que hemos hablado en este mismo artículo.

Del mismo modo, también llama la atención de que estas sean también otro de los tipos de ardillas domésticas que existen en la actualidad, aunque, en esta ocasión, son oriundas del norte de Asia, ya que habita en las zonas de Rusia, China, Corea y Japón, aunque desde hace unos años se considera una especie invasora en Europa. Suele vivir en zonas boscosas y semi boscosas, concretamente en las ramas de los árboles.

Como hemos comentado, estas ardillas se adaptan bastante bien a la vida en el hogar, en compañía de humanos, aunque necesitan el espacio suficiente para poder curiosear y correr con libertad. En libertad suelen vivir unos 6 años, como máximo, y en cautiverio, con los cuidados necesarios, pueden llegar a tener una longevidad superior a los 10 años.

Para concluir, diremos que las ardillas, son una fantásticas y adorables criaturas que han cautivado nuestra simpatía a lo largo de la historia. Es complicado establecer cuántos tipos de ardillas hay, contando entre especies y subespecies, ya que desde la europea roja hasta la listada en América del Norte, encontramos algunas de ellas que son capaces de vivir en libertad, así como en el hogar, en compañía de los humanos. Esperamos que este artículo haya servido para conocer un poco más de cerca a nuestras amigas, las ardillas.