¿Qué son los jerbos y qué tipos hay?

Si te estás preguntando qué es un jerbo, te diremos que son roedores muy peculiares, de pequeño tamaño que se encuentran principalmente en Asia y África. Se caracterizan por tener el cuerpo cubierto con un pelaje suave de color gris o marrón claro. En cuanto a su anatomía podemos destacar que tienen cuatro patas superiores con dedos y patas posteriores mucho más desarrolladas y con más fuerza que las anteriores que les convierte en unos animales increíblemente saltarines.

En cuanto a su tamaño, podemos decir que estos simpáticos roedores pueden medir, de media entre los 10 y los 20 cm. Asimismo, estos animales suelen oscilar entre los 60 y los 150 gramos dependiendo de la especie de jerbo de que se trate. Cuentan con una vida útil bastante breve, de entre 1 y 5 años, aunque también es cierto que depende de la especie, ya que hay algunas que pueden vivir hasta los 10 años de edad.

En cuanto a su alimentación, debemos destacar que su dieta incluye principalmente pequeños insectos, bulbos y frutas, por lo que se consideran animales omnívoros. En cuanto a su comportamiento en el hábitat natural, diremos que pueden excavar madrigueras en el suelo para protegerse de los depredadores y para descansar durante los periodos de sueño, ya que no son ni diurnos ni tampoco nocturnos.  Para mantenerse activos, estos animales suelen salir de sus madrigueras de forma regular para buscar comida, para moverse e inspeccionar el entorno.

Sin embargo, como a muchas personas les cuesta diferenciar los jerbos de los ratones y de los hámsteres, en este artículo te vamos a explicar las diferencias que existen entre estos animales y, además veremos los distintos tipos y razas que existen. Ahora que sabes que es un jerbo, te recomendamos seguir leyendo para conocer más datos acerca de estos fascinantes animales.

¿Qué diferencias existen entre un jerbo y un hámster?

Los jerbos y los hámsteres son unos simpáticos animales que se asemejan mucho entre sí, y esta es la razón por la que muchas personas los confunden y no los consiguen diferenciar. Sin embargo, si los miramos detenidamente, comprobaremos que, pese a que tienen muchas similitudes, diferenciarlos puede resultar una tarea bastante sencilla.

Por ejemplo, podemos decir que los hámsteres tienden a ser ligeramente más pequeños que los jerbos. De hecho, mientras los primeros pueden medir entre 7 y 10 centímetros de altura, los segundos pueden medir entre 10 y 12 centímetros. Lo mismo ocurre si hablamos de su peso, ya que, los hámsteres suelen pesar, de media, unos 200 gramos mientras que los jerbos pueden llegar a los 300 gramos de peso.

De la misma manera los jerbos cuentan con unas patas traseras mucho más desarrolladas que las delanteras. Estas les pueden dar el impulso necesario para dar saltos a una altura considerable, mientras que los hámsteres no las tienen tan desarrolladas y no pueden dar saltos tan grandes. Asimismo, los jerbos tienen el hocico más alargado que los hámsteres, hecho que los asemeja ligeramente a los ratones.

En cuanto al pelaje de estas fascinantes criaturas, mientras que los hámsteres son roedores cuyo pelaje puede ser de diferentes colores e incluso pueden presentar mezclas de colores, los jerbos suelen presentar un único color.

Por último, si hablamos de su comportamiento, los hámsteres son más tranquilos que los jerbos, ya que estos últimos tienen mucha más energía que gastar. Asimismo, mientras que los primeros son más bien nocturnos, los segundos no son ni diurnos ni tampoco nocturnos, sino que alternan periodos de descanso con periodos de actividad dependiendo de la situación. De la misma manera, hay que decir que los jerbos son más sociales que los hámsteres y dejan menor cantidad de residuos orgánicos, por lo que son más limpios.

¿Qué diferencias hay entre un jerbo y un ratón?

Además de los hámsteres, otro de los animales que mucha gente confunde con los jerbos son los ratones. En cierto sentido, es comprensible, ya que son animales muy similares en cuanto a su tamaño y en cuanto a forma de la cabeza. Sin embargo, los jerbos se diferencian de estos por tener las patas más largas y desarrolladas.

En cuanto al color, los ratones suelen tener un pelaje más oscuro que el que presentan los jerbos y, mientras los segundos poseen pelaje en la cola, los primeros carecen de él. Del mismo modo, los ratones tienen las orejas más grandes y redondeadas que los jerbos, lo que les proporciona un rostro bastante diferenciado.

De la misma manera, otra diferencia importante se encuentra en la cola, ya que mientras los Jerbos tienen una cola bastante larga, que suele ser de entre seis y ocho centímetros, los ratones tienen una cola más corta, en torno a los tres y cuatro centímetros. Asimismo, también podemos destacar que nuestros amigos, los jerbos, suelen tener los ojos un poco más grandes que los de los otros simpáticos roedores.

Para finalizar, también podemos destacar que existen algunas diferencias notables en cuanto a comportamiento. En este sentido, hay que destacar que, mientras los jerbos son animales más activos que necesitan moverse mucho a lo largo del día, los ratones son más tímidos y mucho más cautelosos, especialmente de cara a los seres humanos y otros animales. No obstante, debemos decir que, al igual que sucede con los jerbos, estos tres tipos de roedores comparten el mismo tipo de alimentación omnívora, ya que consta de vegetales, insectos, frutas y semillas.

Razas de jerbos

En la actualidad se conocen aproximadamente unas 100 subespecies de jerbos que, en estado salvaje suelen vivir en las madrigueras que construyen en áreas secas, desérticas y semidesérticas. Geográficamente, se suelen distribuir en torno al continente asiático y al africano. Se pueden encontrar con frecuencia en estado salvaje en la India y en Oriente Medio. Ahora bien, aunque comparten rasgos comunes, no todos los tipos de jerbos tienen el mismo tamaño: algunas son muy pequeñas, del tamaño de un ratón e incluso menor, y otras son más grandes y se pueden llegar a confundir con ratas.

Jerbo egipcio (Jaculus jaculus)

Estas simpáticas criaturas son conocidas también con el nombre el “ratón de las pirámides”. A grandes rasgos, podemos decir que se trata de un roedor de pequeño tamaño, con una longitud promedio de 15 centímetros, una altura entre 4 y 5 centímetros y un peso varía entre los 20 y 40 gramos. Se caracteriza por ser extremadamente ágil y por desplazarse rápidamente dando saltos con sus largas patas hiper desarrolladas para su pequeño tamaño.

Estos animalitos tienen pelaje marrón claro con destellos dorados y cuentan con el vientre y con una cola extremadamente larga con franjas negras y blancas. Asimismo, poseen unas orejas y unos ojos muy grandes en comparación con el resto de su cabeza. Este tipo de roedores se encuentran exclusivamente en África, desde la zona Sáhara hasta Etiopía y Sudán.

En este sentido, nuestros pequeños amigos peludos se alimentan de raíces y de pequeños animales, como. por ejemplo, lombrices, insectos, pequeñas aves o ranas y huevos. Este tipo de roedores tienen una esperanza de vida media de en torno a los dos años, aunque puede superar los cuatro años si se encuentra en buenas condiciones. Asimismo, el jerbo egipcio se encuentra perfectamente adaptado a la vida de los desiertos arenosos, viviendo en madrigueras excavadas por ellos mismos para protegerse de las altas temperaturas.

Jerbo de Mongolia (Meriones unguiculatus)

El jerbo de Mongolia es bastante diferente del egipcio, ya que no tiene las patas tan alargadas y su aspecto es mucho más parecido al de un ratón, pero con la cola peluda. De la misma manera, no tiene una cola tan larga, por lo que su longitud suele estar en torno a los 11 centímetros. Esto hace que sean ligeramente más pequeños.

En cuanto a su peso, suele rondar entre 80 y 100 gr., aunque esto puede variar en función de sexo y la constitución del propio ejemplar en cuestión. Su pelaje suele ser bastante denso y de color blanco o marrón claro.

Al igual que en el caso anterior, suele vivir en zonas desérticas y de estepa, excavando sus madrigueras cerca de matorrales que les proporcionan zonas de sombra para combatir las temperaturas extremas de estas regiones. En cuanto a su alimentación, es muy similar, ya que comen insectos, lombrices, pequeñas aves, frutos y semillas.

Estos increíbles animales son muy territoriales y escurridizos, ya que tienen las patas muy desarrolladas para poder desplazarse con rapidez y esquivar depredadores con facilidad. En cuanto a la esperanza de vida, es muy similar al caso anterior, ya que, aunque suelen vivir unos dos años, pueden llegar a los cuatro con los cuidados adecuados.

Gran jerbo de Asia Central (Rhombomys opimus)

Nuestro amigo peludo, el gran jerbo Rhombomys opimus, es una especie de jerbo de grandes dimensiones que suele habitar en los desiertos de Asia Central. Se trata de un simpático animal de mayor tamaño que los dos ejemplos anteriores y que se acerca al tamaño de una rata.

De hecho, los ejemplares de esta especie suelen medir entre 23 y 28 cm de largo, y pesar entre 20 y 30 gramos. Asimismo, además de su tamaño, se caracterizan por poseer una cola que es más larga que la longitud de su propio cuerpo, muy similar a la de los jerbos egipcios.

En cuanto a su pelaje, debemos decir que es de color marrón oscuro y que tiene franjas blancas en la espalda. A pesar de las franjas, el dorso del Rhombomys opimus es más claro y, en ocasiones, con un tono grisáceo.

Si nos centramos en su hábitat, debemos decir que esta increíble especie suele habitar en zonas rocosas y desérticas y excavar madrigueras para resguardarse de las altas temperaturas. Son animales omnívoros, aunque se suelen alimentar especialmente de vegetales. Asimismo, tienen una esperanza de vida mayor, entre 3 y 5 años.

En definitiva, los jerbos son unos roedores de pequeño tamaño que habitan principalmente en Asia y África. Con su pelaje suave y sus patas posteriores altamente desarrolladas para saltar y desplazarse con gran agilidad, estos simpáticos y amigables animales pueden ser increíbles animales de compañía.

Sin embargo, aunque, como hemos comentado, a menudo mucha gente los confunde con los hámsteres y con los ratones, cada especie de jerbo presenta características distintivas respecto a las demás, como hemos visto. Por ello, esperamos que, con este artículo hayas aprendido a diferenciarlos y a distinguir las distintas especies de estos increíbles roedores.