Cómo Ayudar a una Mascota a Manejar el Estrés Post-Catástrofe

Cuando una catástrofe ocurre —ya sea un terremoto, incendio, inundación o tormenta severa— no solo los humanos sufrimos sus efectos; nuestras mascotas también pueden experimentar altos niveles de estrés y ansiedad. Los animales de compañía, al igual que nosotros, pueden verse profundamente afectados por el cambio de entorno, la alteración de su rutina, o la percepción de peligro durante y después del evento. Ayudar a una mascota a manejar el estrés post-catástrofe es esencial para su recuperación emocional y física, y para mantener el equilibrio en el hogar. Aquí te compartimos algunos consejos prácticos para asistir a tu mascota en momentos difíciles.

1. Reconocer los Signos de Estrés en Mascotas

Las mascotas muestran el estrés de diferentes maneras. Los perros, por ejemplo, pueden manifestar ansiedad a través de temblores, jadeos excesivos, ladridos o conductas destructivas. Los gatos, por otro lado, pueden volverse más asustadizos, esconderse o evitar contacto. Otros signos comunes de estrés en cualquier mascota incluyen:

• Pérdida de apetito.
• Comportamiento agresivo o irritable.
• Problemas digestivos, como diarrea o vómitos.
• Lamido excesivo de ciertas partes del cuerpo, como señales de auto-calmarse.

Es importante que los dueños se familiaricen con los comportamientos específicos de su mascota para identificar si algo anda mal.

2. Establecer una Rutina Consistente

La rutina proporciona un sentido de seguridad y predictibilidad que es especialmente importante para las mascotas después de una catástrofe. Restablecer sus horarios de comida, paseos, juegos y descanso ayudará a tu mascota a sentirse más tranquila. Trata de alimentarla a la misma hora todos los días, y si es posible, vuelve a pasear o jugar con ella como lo hacías antes. El retorno a una rutina ayuda a señalarle que todo está en orden y que puede volver a confiar en el ambiente.

3. Crear un Espacio Seguro en Casa

Ofrecerle a tu mascota un lugar seguro y tranquilo donde pueda retirarse cuando lo necesite es fundamental. Este espacio puede ser su cama habitual o una zona con sus juguetes y mantas, idealmente lejos del ruido. Algunos animales, en particular los gatos, prefieren escondites elevados o apartados donde puedan estar sin interrupciones. Este “refugio” le permitirá a tu mascota recuperar su estabilidad y calma en un ambiente controlado.

4. Ser Paciente y Comprensivo

Es natural que la conducta de una mascota cambie después de un evento traumático. Quizá haya comportamientos que no habías visto antes o que consideres poco usuales. La paciencia es clave. Darle el tiempo necesario para adaptarse y comprender que está pasando por un proceso de ajuste emocional le ayudará a mejorar. Evita castigos o regaños si presenta conductas inusuales; en su lugar, bríndale amor y comprensión.

5. Utilizar Técnicas de Relajación

Existen varias técnicas de relajación que pueden ayudar a las mascotas a reducir el estrés. Puedes probar con masajes suaves para perros y gatos, que les ayuden a relajarse, o practicar técnicas de respiración calmada cerca de ellos para transmitirles tranquilidad. Los productos de feromonas sintéticas, como difusores o collares, también pueden ser útiles, especialmente para los gatos, ya que ayudan a replicar el efecto de calma que naturalmente producen sus propias feromonas.

6. Considerar Apoyo Profesional

Si notas que los síntomas de estrés persisten o se agravan, consulta a un veterinario o a un etólogo especializado. Ellos pueden evaluar el estado emocional de tu mascota y ofrecer estrategias específicas para ayudarla. En algunos casos, podría ser necesario el uso de medicamentos o tratamientos conductuales para controlar la ansiedad. No dudes en buscar ayuda profesional; tu mascota podría necesitar ese soporte adicional para sobrellevar el estrés.

7. Reforzar el Ejercicio y la Actividad Física

La actividad física es una de las mejores formas de reducir el estrés en mascotas, especialmente en perros. Los paseos y juegos regulares no solo los distraen, sino que también ayudan a liberar tensiones acumuladas. En el caso de los gatos, actividades que estimulen su instinto de caza, como el juego con varitas o punteros láser, son ideales para reducir la ansiedad y restablecer su confianza.

8. Involucrar a la Mascota en Actividades Familiares

Después de un evento traumático, es posible que la mascota desarrolle una mayor dependencia hacia sus dueños. Pasar tiempo juntos y realizar actividades familiares, como ver una película en casa o disfrutar de momentos de juego, fortalece el vínculo y le da a tu mascota una sensación de compañía y seguridad. Los animales sienten la energía de sus dueños, por lo que si estás calmado y en control, tu mascota también comenzará a relajarse.

9. Evitar Exponerla a Nuevas Situaciones de Estrés

Evita exponer a tu mascota a situaciones o lugares que puedan causarle estrés adicional. Si necesitas realizar cambios en el hogar, como mudanzas o reformas, intenta que ocurran de manera gradual o durante un periodo en el que tu mascota esté en un entorno tranquilo. Recuerda que la recuperación de un evento traumático lleva tiempo, y cada mascota tiene su propio ritmo de adaptación.

Conclusión

Recuperarse de una catástrofe no es fácil, y para las mascotas, este proceso puede ser aún más confuso y estresante. Como dueños responsables, podemos ayudar a nuestros animales a recuperar la calma a través de una rutina estable, la creación de un ambiente seguro, el juego y la paciencia. El bienestar de una mascota no solo mejora su calidad de vida, sino que también contribuye a un hogar más armonioso y lleno de amor. Con estos cuidados, tu mascota estará un paso más cerca de dejar atrás los efectos de una situación difícil y de disfrutar nuevamente de la tranquilidad en su vida.